Tecnologia social premiada

Retirar o látex de árvores nativas da Amazónia e transformá-lo em borracha sem a necessidade de utilizar energia eléctrica é a tecnologia que um grupo de pesquisadores da Universidade Federal do Acre (UFAC) levou para comunidades indígenas e seringueiros da região, com o Projecto Encauchados de Vegetais da Amazónia.
Apoiados pelo CNPq, os pesquisadores e grupos das comunidades uniram técnicas industriais adaptadas às condições disponíveis para a população à uma antiga tradição indígena. O resultado foi o desenvolvimento da tecnologia social denominada de Encauchados, que proporcionou a oportunidade a grupos indígenas e seringueiros de desenvolverem em escala uma variedade de produtos artesanais de borracha, como luminárias, porta-lápis, toalhas de mesa, jogos americanos, tapetes, entre outros.
Hoje a tecnologia está em expansão. São mais de 450 pessoas, entre pesquisadores, técnicos, índios e seringueiros, divididos por toda a Amazónia, Rondônia, Acre, Amazonas e Pará.
Como forma de reconhecimento do valor do trabalho realizado pelos pesquisadores, o projecto foi uma das 25 iniciativas seleccionadas como ganhadoras do Prémio Equatorial 2008, escolhido pela Equator Initiative's Technical Advisory Committee. O prémio será entregue no dia 6 de Outubro de 2008, durante a Equator Prize Award Ceremony, em Barcelona, na Espanha. O prémio é uma iniciativa do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).